Energien av solstråling når den øvre grensen av jordens atmosfære kalles mengden astronomisk solstråling. Når jorden ligger i gjennomsnittlig avstand mellom solen og jorden, kalles den totale energien av solstråling mottatt av enhetsområdet av jordens øvre grense vinkelrett på solens stråler per enhetstid solkonstant. Den vanlige enheten av solenergi konstant er watt / meter². På grunn av ulike observasjonsmetoder og teknikker er de oppnådde solkonstantverdiene forskjellige. Den solkonstantverdien er 1368 watt/ meter 2. Solstråling er en type kortbølgestråling.
Fordelingen av global årlig total stråling som når overflaten er i utgangspunktet båndformet, og blir bare ødelagt i lave breddegrader. I ekvatorområdet, på grunn av overskyede forhold, er den totale årlige strålingen ikke den høyeste. I det subtropiske høye beltet på den nordlige og sørlige halvkule, spesielt i ørkenområdene på fastlandet, er den totale årlige strålingen relativt stor, og maksimumsverdien er i nordøstlige Afrika. Fordelingen av solstråling i den øvre atmosfæren bestemmes av jordens astronomiske posisjon, og kalles astronomisk stråling. Klimaet bestemmes av astronomisk stråling kalles astronomisk klima. Det astronomiske klimaet gjenspeiler den grunnleggende profilen til romlig fordeling og timelig endring av det globale klimaet.
