Den solskonstantverdien som ble offentliggjort av Verdens meteorologiske organisasjon (WMO) i 1981 er 1368 watt / m2. Mer enn 99% av solstrålingsspekteret i den øvre grensen til jordens' s atmosfære er mellom 0,15 og 4,0 mikron i bølgelengde. Cirka 50% av solstrålingsenergien er i det synlige spekteret (bølgelengde 0,4 til 0,76 mikron), 7% er i det ultrafiolette spekteret (bølgelengde< 0,4="" mikron),="" 43%="" er="" i="" det="" infrarøde="" spekteret="" (bølgelengde=""> 0,76 mikroner), og den maksimale energien er ved en bølgelengde på 0,475 mikron. Fordi bølgelengden til solstråling er mye mindre enn bølgelengden til bakken og atmosfærisk stråling (ca. 3 til 120 mikron), kalles den vanligvis også solstråling som kortbølgestråling, og bakken og atmosfærisk stråling som langbølgestråling. Endringer i solaktivitet og avstanden mellom solen og jorden vil føre til endringer i solstrålingsenergien i den øvre grensen til jordens' s atmosfære.
Solstråling passerer gjennom atmosfæren, og en del av den når bakken, kalt direkte solstråling; den andre delen er absorpsjon, spredning og refleksjon av atmosfæriske molekyler, fint støv og vanndamp i atmosfæren. En del av den spredte solstrålingen går tilbake til det kosmiske rommet, og den andre delen når bakken. Den delen som når bakken kalles spredt solstråling. Summen av spredt solstråling og direkte solstråling som når bakken kalles total stråling.
